A cromatografia em camada delgada (CCD) é uma das técnicas de separação físico- química mais utilizadas em misturas, sendo de fácil manuseio e de resposta rápida. É uma técnica simples, barata e eficiente na análise qualitativa da composição de uma mistura.

Na CCD o eluente (fase móvel líquida) elui (deslocar para cima) por uma

camada fina de sílica-gel (fase estacionária adsorvente), por exemplo ,estendida sobre um suporte. Ao fazer um “spot” (aplicação da amostra) na base da placa, a mesma é colocada verticalmente em uma cuba cromatográfica (recipiente fechado) contendo o eluente, sendo esse uma quantidade de um determinado solvente ou mistura de solventes.

À medida que a placa cromatográfica é eluida a amostra é “arrastada” pela fase móvel sobre a fase estacionária. Durante este processo os diversos componentes da mistura serão separados de acordo com suas propriedades de solubilidade e adsorção. Cada “mancha”que aparecer na placa corresponde a um componente presente na mistura original.

De modo geral na CCD a mistura que se deseja separar é colocada no topo da coluna utilizando o eluente menos polar, no caso da utilização de misturas. A polaridade do eluente pode ser aumentada gradativamente (de forma gradiente) a fim de aumentar o poder de arraste de substâncias polares ou pode ser mantida durante todo o processo. Os diferentes componentes da mistura vão se mover com velocidades diferentes dependendo da sua maior afinidade com a fase móvel ou a fase estacionária.